2008年，墨尔本加入了联合国教科文组织创意城市网络，当时它被指定为澳大利亚第一个也是唯一的文学城，并且当时在世界上是第二个。
墨尔本被指定为联合国教科文组织文学城，是对墨尔本文学文化广度、深度和活力的认可。墨尔本支持各种各样的作家，具有繁荣的出版业、成功的独立书店文化、各种各样的文学组织以及健康的阅读和参与节日及活动的文化。
该称号是基于以下因素而授予的：
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墨尔本出版和编辑活动的质量、数量和多样性；
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墨尔本教育计划的质量和数量；
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文学是墨尔本城市环境不可或缺的部分；
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墨尔本在举办文学活动和节日以及推广国内外文字方面的经验；
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墨尔本的图书馆、书店和文化中心；
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墨尔本使用新媒体来促进和加强文学市场。
但是，正如彼得·凯里（Peter Carey）所说，“墨尔本一直以来都是一所文学之城 ”。